Un nouveau prince en la demeure // feat. Minati

M

inati était vraiment heureuse de retrouver le palais. Elle appréciait d'autant plus ce qu'elle avait qu'on l'y avait cruellement arraché trop longtemps. Elle adorait ces dorures qui vous arrachent la rétine, ces senteurs d'encens qui vous montent à la tête. Ici, tout était riche, tout était propre. Oh, oui, elle aimait sa cage dorée. Elle voulait bien y être enfermée pour toujours, et ce serait même avec le plus immense des plaisir. Oui, elle n'avait tiré aucune leçon de sa perturbante expérience, ou bien elle n'en avait pas tiré les bonnes leçons, plutôt, car si elle avait à présent conscience de l'horreur et de la misère qui l'environnait, cela ne lui posait pas réellement de cas de conscience. Elle était seulement contente d'être née au bon endroit (car bien sûr, elle ne devait ses privilèges qu'à sa naissance, elle ne s'était pas battue pour les obtenir). Elle ne comptait rien faire pour réparer les horreurs autour d'elle, elle comptait seulement fermer les yeux, détourner le regard, ignorer sublimement ce qui se déroulait juste sous ses yeux, comme son sultan de père savait si bien le faire. Elle choisissait le déni total de la réalité au profit du luxe et du confort. Oui, c'était égoïste, mais Minati était complètement égoïste, et elle ne s'en cachait pas vraiment.

Alors qu'elle traversait l'un des couloirs du palais, savourant de reprendre progressivement ses marques dans cet espace clos et mensonger qu'elle n'avait plus la moindre envie de quitter, plus jamais, elle ne fut pas vraiment attentive au jeune homme qui se trouvait à quelques mètres d'elle (en même temps, elle avait tendance à n'adresser une attention que minimale aux gens qui l'entouraient, à moins qu'ils puissent lui apporter quelque chose). Et elle aurait continué de n'y prêter aucune attention s'il n'avait pas eu la maladresse de manquer de renverser un vase. Minati adressa alors au prince un regard un peu plus intéressé. Qui était-ce ? Aux dernières nouvelles, elle ne l'avait jamais vu.

-Faites gaffe, la dernière personne qui a renversé un vase du palais n'est plus là pour en parler. Bon, elle exagérait mais l'histoire était presque véridique, en définitive, Gorav n'avait plus trop d'occasion de parler de son histoire en ces murs, puisqu'il en avait été renvoyé. Son ton n'avait rien d'agréable, comme elle-même ne l'était pas (pour changer), elle se demandait vraiment qui pouvait être celui qu'elle ne pouvait que considérer comme un intrus. T'es qui ?

Elle lui posait la question comme on adresse un ordre à quelqu'un. Et en même temps, c'en était un, elle lui ordonnait de décliner son identité et de satisfaire sa curiosité. Et tout de suite. C'était bel et bien sa volonté. Et, preuve que son expérience ne lui avait rien appris, elle voulait toujours obtenir ce qu'elle désirait.

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A

dhabja, Minati connaissait, de nom du moins. Enfermée qu’elle était dans son palais à longueur de temps, on ne pouvait pas vraiment dire qu’elle ait eu l’occasion de voir le monde. Et vu les résultats qu’avait donnés sa dernière tentative d’exploration, ce n’était pas demain la veille qu’il lui viendrait l’idée saugrenue de réitérer et de quitter le confort agréable de ce palais qu’elle n’avait plus l’intention de laisser à présent, mais dont elle comptait au contraire profiter plus que jamais. Il se pouvait donc bien que le jeune homme qui s’adressait à elle soit bel et bien le prince de ces contrées, après tout, il n’était pas habillé comme le serviteur moyen, lui non plus, et il avait bel et bien les manières d’un prince, quoique Minati n’apprécia pas franchement la remarque qu’il se permit de lui faire. Il était peut-être un prince, mais il n’était pas chez lui. Ici, c’était son royaume, son territoire, et maintenant qu’elle y était réintégrée, elle comptait bien le faire comprendre autant que possible à son interlocuteur, qu’importe son origine et sa noblesse. Pour ce qui était de se montrer hautaine et désagréable, elle ne faisait pas de distinction, tout le monde était logé à la même enseigne avec elle, et celui qui s’était présenté sous le nom de Nahel ne ferait donc en rien exception, d’autant qu’elle n’avait guère apprécié sa remarque concernant ses manières, quand bien même celle-ci était parfaitement fondée, c’est rien de le dire. Enfin, au moins admettait-il la beauté de sa tenue, c’était toujours un compliment à prendre, d’autant que ça avait été un véritable bonheur pour elle de se changer après ces journées entières passées dans la même tenue qu’elle avait ordonné de jeter sitôt qu’elle avait pu s’en débarrasser.

-Tu pourrais être le sultan de ce royaume que je ne te parlerais pas différemment. répliqua-t-elle, prenant bien soin, évidemment, de ne pas renoncer à un tutoiement qui pouvait difficilement être considéré autrement que comme malpoli. Ici, c’est mon royaume, mon palais, et c’est à toi de me présenter tes respects. Est-ce ainsi que l’on présente ses hommages à une princesse ? ajouta-t-elle alors, laissant ainsi par la même comprendre à son interlocuteur qu’elle était bien la princesse Minati, la fille préférée du sultan et la petite peste émérite de ces lieux. Elle se fichait bien qu’il la trouve insupportable. Elle avait regagné tous ses droits, enfin, et elle comptait bien en profiter autant que possible. Se montrer sèche et désagréable pour la peine, c’était presque un bonus pour elle. Que viens-tu faire ici ?

C’est vrai, ça ! Qu’il soit le prince d’Adhabja ou d’ailleurs, elle n’avait pas eu vent de sa venue en ces lieux. Bon, d’un autre côté, on ne pouvait pas franchement dire qu’elle ait eu l’occasion de se tenir au courant des nouvelles depuis son retour, elle pouvait tout à fait être passée à côté de l’information, mais elle n’aimait pas ignorer des choses que les autres savaient, et tout de même, elle était bien curieuse de savoir ce qui justifiait la présence du prince en ces lieux.

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on, c’était définitif, et cela n’avait pas pris quelques minutes, au demeurant. Prince ou pas, ce type lui tapait très sincèrement sur le système. Non mais, sérieusement, pour qui se prenait-il ? Certes, il était prince, leurs rangs étaient techniquement égaux, mais elle ne voulait pour autant pas tolérer qu’on daigne lui adresser un sourire à ce point moqueur, tout comme elle ne comptait pas accepter qu’il lui parle comme il le faisait. D’accord, l’irrespect appelait l’irrespect, mais, comme pour beaucoup d’autres choses, Minati était parfaitement contradictoire, elle agissait et parlait comme une véritable peste avec tout le monde mais exigeait de tout un chacun une entière déférence dont elle ne faisait jamais preuve elle-même. S’il était le sultan, il l’éduquerait différemment. Eh ben super, ça lui faisait une belle jambe. En attendant, le sultan, ce n’était pas lui, le sultan, c’était son père, et aux yeux de ce dernier, elle était la prunelle de ses yeux, celle à qui elle accorderait tout, vraiment tout, sans exception ou presque. Tant pis s’il considérait que son éducation n’était pas bonne, elle s’en fichait royalement, elle avait toujours vécu ainsi, et ce n’était pas demain la veille que cette enfant pourrie gâtée bouleverserait ses habitudes, pas pour tout l’or du monde. Quoique posséder tout l’or du monde pouvait quand même s’avérer être une contrepartie intéressante. Minati allait suggérer à son interlocuteur de ne plus l’insulter de nouveau, ni elle ni son père et d’aller voir ailleurs si elle s’y trouvait quand son interlocuteur lui apprit qu’il avait été invité par son père en personne (et ça l’aurait tué de le lui dire, qu’elle allait se coltiner la présence de ce type, ou bien ?) pour parfaire son éducation militaire auprès de ses généraux. Eh bah tu m’en diras tant. Cela n’engageait pas à des perspectives bien réjouissantes. Une éducation militaire, ça prenait combien de temps, exactement ? Elle craignait fort que ce soit beaucoup trop long, quelques minutes, c’était déjà beaucoup trop long. Et en plus, il allait s’installer au palais ! Bon, en même temps, où d’autres, hein ? Si son père l’avait invité, ce n’était pas pour loger dans la rue, pour y avoir fait un tour il y a peu, et en avoir essuyé de sévères circonstances, Minati était bien placé pour savoir que les invités du sultan ne pouvaient franchement être logés ailleurs que dans son palais. Joie.

-Et tu repars quand ? demanda-t-elle, les bras toujours croisés, et toujours pas décidée à se montrer agréable ou polie (il ne fallait pas abuser non plus).

Elle sentait bien que la réponse, quelle qu’elle soit, allait lui déplaire, peu de temps serait déjà bien trop de temps selon elle. Et elle ne manquait pas de vouloir lui faire comprendre que sa question ne reposait pas sur une curiosité légitime mais bel et bien l’envie de le voir déguerpir au plus vite. À peine rentrée, voilà ce qui l’attendait… C’était bien la peine. Minati ne demandait qu’à retrouver son père au plus vite pour lui apprendre le fond de sa pensée.

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inati ne mettait jamais bien longtemps à se faire une opinion sur son entourage. C'était souvent une opinion fausse, fondée sur bon nombre de préjugés bien souvent absurdes, mais qu'elle encourageait à sa manière. Son opinion sur son interlocuteur, qu'elle venait à peine de rencontrer, pourtant, était donc déjà toute faite : il l'insupportait, et elle ne se voyait faire autrement que de le détester. Elle exécrait ses airs suffisants et sa façon de la remettre en place. Et pour cause, ils étaient peu nombreux (à part sa mère, peut-être) à oser la recadrer, en ces lieux. Passer ne serait-ce que quelques minutes avec lui, c'était déjà trop, et elle avait osé espéré que l'homme ne s'inviterait dans la demeure du sultan que pour quelques semaines. C'était trop en demander, malheureusement, et elle aurait tout à fait pu s'en douter : une formation militaire digne de ce nom prenait, après tout, bien plus de temps que cela. Elle ne manqua pas de grimacer, ne cherchant pas le moins du monde à se montrer discrète, quand il lui parla de quelques mois, peut-être même d'une année entière. Tout ce temps à devoir tolérer sa présence ! Elle allait devenir chèvre ! Quelques secondes y suffisaient déjà ! Intolérable ! Quand il parla de restait encore plus longtemps, voire ad vitam, elle serra les poings. Et puis quoi encore ! De son vivant, jamais elle ne tolèrerait une chose pareille ! Et elle ne comptait pas attendre d'accéder au trône pour déloger ce malotru de SON palais. Nahel lui expliqua sa situation familiale, lui apprenant qu'étant donné le nombre de ses frères aînés et le fait que l'un d'eux attendait un fils héritier, il n'avait que peu de chances qu'il succède au trône, chez lui. Donc oui, le sultan songerait peut-être à lui offrir un poste dans son commandement. Mais si une telle idée devait lui venir à l'esprit, Minati aurait tôt fait de l'en déloger, et avec son très cher père, Minati avait toujours été très persuasive.

-Ça va, ne me raconte pas ta vie, je m'en moque.

Elle ne manqua pas de lui adresser un regard courroucé, outré, quand Nahel émit l'hypothèse que son père puisse décider de les marier. Il ne manquerait plus que ça ! Non mais qu'est-ce qu'il croyait, celui-là ! C'était tout simplement hors de question. Elle se marierait à un prince, c'était chose convenue, mais certainement pas à un prince de seconde zone tel que lui, et le fait qu'il ne manque pas de lui faire remarquer qu'elle était "largement" en âge de prendre époux ne fit qu'ajouter à sa colère.

-Dans ce cas-là, j'y gagnerai plus à épouser l'un de tes frères. répliqua-t-elle, hautaine. Cesse de prendre tes désirs pour la réalité. Je préfèrerais embrasser une charogne que de devenir ton épouse.

Bien sûr, elle exagérait tout de même un peu. Mais, décidément, elle n'aimait pas le ton qu'il se permettait d'employer avec elle, et maintenant qu'elle était de retour dans SON domaine, elle ne comptait pas laisser le premier venu altérer ce plaisir là.

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M

inati, cela ne surprendra personne, était une jeune fille particulièrement susceptible. Elle ne supportait pas qu'on fasse la moindre remarque à son adresse, et encore moins qu'on se moque ouvertement d'elle. Alors en entendant ce prince de pacotille éclater de rire, forcément, son sang ne fit qu'un tour. Comment osait-il se montrer si désobligeant envers elle ? Il était le prince de Petaouchnock, peut-être, mais il n'était pas chez lui. Ici, c'était elle la princesse, et elle qui était en droit d'exiger le respect dû à son rang. Certes, la jeune femme ne rendait rien du respect qu'elle exigeait des autres, mais qu'importe. Elle se sentit plus que concrètement blessée par les propos de son interlocuteur. Minati était bien trop égocentrique pour s'être un jour intéressée à un garçon, mais elle croyait quand même aux belles romances qu'on lit dans les contes, et elle osait croire qu'elle rencontrerait un jour le grand amour, que cet homme deviendrait son époux, et le futur sultan par la même occasion. Entendre dire qu'elle ne serait susceptible de plaire à aucun homme, et que son époux le serait par obligation, ça faisait le mal. Pour le coup, il avait impeccablement réussi son coup, elle se sentait terriblement vexée. Et il en rajoutait une couche, affirmant que si un homme pouvait désirer l'épouser, ce serait uniquement pour s'approprier le trône avant de l'en évincer.

-Aussi vous êtes le seul célibataire parmi vos frères. constata-t-elle après que son interlocuteur n'ait pas manqué de lui faire remarquer que tous ses frères étaient mariés, et à des femmes admirables qui plus est (elle comprenait très bien le sous-entendu, merci bien). Grand bien leur fasse, ce n'était pas comme si elle était effectivement intéressé par eux, de toute manière, ce n'était pas comme si elle avait vraiment envie de côtoyer l'un de ces types et d'aller s'enterrer dans le pays de ces types qui, s'ils étaient à l'image de Nahel, devaient de toute manière être de sombres crétins. À en juger votre façon de parler aux dames, ça n'a rien de surprenant.

Oui, parce qu'elle se considérait comme une dame. À juste titre, pensait-elle, elle était une princesse après tout, la fille préférée du sultan, la prunelle de ses yeux, et s'il la privilégiait à ses frères et soeurs quand le père de Nahel ne trouvait rien de mieux à faire que d'envoyer son fils à l'étranger, aux yeux de Minati, il y avait peut-être une raison.

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on, vraiment, ce fichu prince la cherchait, et cette princesse susceptible était de plus en plus agacée de l'attitude de ce type horriblement prétentieux. De quel droit se permettait-il de l'insulter comme il le faisait ? Ce qui était certain, c'est que Minati comptait bien le lui faire payer, d'une manière ou d'une autre. Pour le moment, elle avait l'impression de ne pas en avoir l'avantage (et c'était une chose dont elle n'avait pas l'habitude - et qu'elle détestait, au passage), mais dans la vie, elle s'était arrangée pour que cet avantage soit récupéré par ses soins. Elle comptait bien se rencarder sur ce fameux Nahel, et d'une façon ou d'une autre, elle lui ferait payer le prix de son insolence. Oui, Minati était une princesse et une Dame, et elle méritait d'être considérée comme tel.

Cela défriserait peut-être son interlocuteur, mais c'est un fait, la plupart des hommes qui s'adressaient à elle le faisaient avec la plus grande des déférences. En fait, il était le premier à oser tenter tant d'insolence, et il le payerait très cher, c'est sûr et certain. Son titre valait plus que le sien en ces lieux, et elle comptait bien le faire valoir autant que possible. Elle se braqua plus encore quand il suggéra qu'il l'avait blessée. Bon, d'accord, c'était quand même le cas, elle s'était sentie profondément vexée par ses propos, mais l'entendre mettre cela en exergue... ne lui donnait qu'envie de trouver tous les moyens possibles pour lui donner tort autant qu'elle le pouvait.

-Mais ils sont plus d'un, mon bon prince. Que tu manques de goût ne signifie pas que le royaume tout entier doive suivre ton piètre exemple.

Bon d'accord, en vérité, les courtisans de Minati n'étaient pas si nombreux. En fait, elle n'en avait aucun. Personne pour soupirer à sa fenêtre et l'espérer à grands renforts de parades amoureuses plus ou moins subtiles, mais il était hors de question qu'elle donne raison à son interlocuteur. À vrai dire, la moindre occasion qui lui serait donnée de contredire son interlocuteur à partir de maintenant serait saisie au vol et exploitée jusqu'à la corde.

Non mais oh ! Les insultes, ça allait bien cinq minutes, mais si elle n'était pas un modèle de politesse, elle voulait croire qu'elle avait tout ce qu'il y a de plus aimable et de désirable. On l'avait déjà complimenté et plus d'une fois, après tout, sur sa beauté, et elle avait une suffisamment grande estime d'elle-même pour avoir pris ces personnes au mot.

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inati était passé du vouvoiement au tutoiement au vouvoiement au tutoiement, peut-être, elle n'avait pas fait attention (en vérité, l'auteure de ce rp est surtout bête et pas cohérente, de fait). Les répliques fusaient au gré de ses intentions et de son inspiration limitée, et ses répliques les plus acerbes ne méritaient pas à ses yeux qu'elle s'embarrasse d'une quelconque marque de politesse quelle qu'elle soit. En l'occurrence, elle songerait qu'elle devrait prendre garde à n'en rester qu'au tutoiement. Elle ne comptait pas le considérer comme un homme digne d'estime ou comme son égal sous prétexte qu'il était prince. Elle ne le connaissait pas, normalement pas assez pour le mépriser, mais Minati se forgeait sa première impression bien vite, et voilà qui était fait.

-J'hésitais quant au degré de respect que je te devais. Mais ne t'inquiètes pas, surtout. Je suis fixée, maintenant. railla-t-elle, qui n'appréciait pas particulièrement qu'on la remette en question, que ce soit concernant ses paroles ou concernant ses actes.

Enfin bon, pour ce que ça changeait... dans l'idéal, Minati souhaitait n'avoir, de toute façon, pas assez de temps à passer auprès de Nahel pour avoir vraiment l'occasion de se perdre plus en familiarités, d'autant qu'il remettait le sujet de ses prétendants sur le tapis. Non, bien sûr que non, il ne s'était pas trompé, mais elle comptait malgré tout parvenir à lui donner tort, d'une façon ou d'une autre, dans l'avenir. Quoi que l'absence de soupirant à sa fenêtre risquait fort de faire mouche. Bon, au pire, elle s'en payerait un, de prétendant, s'il ne fallait que cela pour le faire taire. Oui, elle n'était pas d'humeur conciliante quand son interlocuteur, lui, parlait de partir sur de meilleures bases. Elle n'y pouvait rien, elle avait la rancune facile et tenace. À force d'obtenir trop simplement ce qu'elle désirait, forcément, elle n'appréciait pas spécialement qu'une situation n'aille pas à son avantage.

-Hors du palais, tu ne trouveras rien pour te divertir. répondit-elle encore un peu froidement, pour donner le change. Ceci dit, elle pensait bel et bien ce qu'elle disait. Pour cause, après l'expérience qu'elle avait vécu hors les murs, elle n'avait pas particulièrement envie de réitérer l'expérience ou de proposer le voyage à quiconque. Même pas à son pire ennemi. Et Nahel n'avait pas non plus fait de quoi gagner ce statut. Et ici... tout dépend de ce que tu recherches. soupira-t-elle. C'est si différent que ça, chez toi ? demanda-t-elle ensuite, ne pouvant s'empêcher de se montrer un peu curieuse.

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e monde que lui décrivait Nahel était à mille lieues de ce qu'il était possible de concevoir à la jeune princesse alors qu'elle avait toujours vécu là, en autarcie complète, derrière les barreaux de sa cage dorée, à en apprécier le luxe et les délices, en pensant que le reste était pareil. Avant que de découvrir que le monde, à l'extérieur, était pourri jusqu'à la moelle. Les seules richesses qu'ils possédaient encore en leurs terres étaient contenues au sein même de ce palais, et il fallait parcourir des jours et des jours de désert pour pouvoir espérer trouver mieux. Minati se sentit un peu vexée, quand le prince affirma que, si l'endroit d'où ils venaient était prospère, c'était que leurs ancêtres avaient tout fait pour. Minati (qui n'avait pas besoin de grand chose pour cela, peinait à ne pas y voir une attaque même indirectement personnel), alors la misère de leur peuple serait dû à un mauvais ouvrage de leurs ancêtres. À ce qu'elle sache, ils n'y pouvaient rien s'ils étaient les plus prêts des côtes et que c'est pour cela que les Féeriens s'étaient appliqués à les coloniser, eux. Ses ancêtres s'étaient vaillamment battus, pensait-elle,  ils avaient réussi à bouter les Féériens hors de leurs terres. C'était déjà un exploit en soi, non ? Elle tenait cela pour tel, oui... Elle s'abstint de tout commentaire. C'était préférable, en effet. D'autant qu'il aurait été facile de savoir à quoi les attribuer (eux qui auraient été forcément acerbes) : elle était jalouse de la vie que son interlocuteur était en train de lui dépeindre. Oh, Minati était loin d'être malheureuse, au palais, d'autant que son sultan de père se pliait en quatre pour satisfaire au moindre de ses désirs, mais quand même, elle aurait aimé pouvoir sortir et se retrouvé dans un monde foisonnant de vie et de couleurs. Au-dehors, tout lui avait semblé si gris, si terne, terrifiant... et ça, c'était avant de rencontrer Clifford.

-J'ai déjà quitté les murs de ce palais. claqua-t-elle sévèrement. Et ce souvenir était on ne peut plus récent et cuisant dans son esprit, bien assez pour qu'il ne lui vienne jamais à l'esprit de réitérer l'expérience, pas même pour se rendre à Adhabja, qui semblait bien différente. Toutes ces histoires lui avaient suffi, et largement suffi. Elle ne risquerait plus sa vie à rêver d'un ailleurs. Ici, elle avait tout ce dont elle avait besoin, et c'était bien assez. J'ai vu de l'extérieur tout ce qu'il y avait à en voir, j'ai vu les pires traits de la nature humaine... elle exagérait assez quand même, Clifford, au final, avait été relativement clément avec elle, mais pour quelqu'un comme Minati, à qui on n'avait pas même pris le soin d'apprendre la notion de punition, ce n'était pas exagération. Elle avait vécu les pires moments, les instants les plus traumatisants de son existence, en-dehors des murs du palais. Alors pour la réitération, non merci. Je n'ai aucun intention d'y retourner. Si tu aimes à copiner avec ces sauvages, fais comme bon te semble, mais je passe mon tour.

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inati se fichait bien de ce que le jeune homme pensait de ses propos, qu'il s'offusque qu'elle qualifie le peuple (son peuple - si ça lui chantait, mais elle ne considérait pas qu'il le soit) de sauvage. Le fait est que l'échantillon qu'elle en avait découvert lui avait suffi à savoir qu'elle ne devrait plus jamais mettre les pieds dehors. Il pouvait trouver cela honteux de l'entendre parler de la sorte, elle s'en fichait royalement. Elle exprimait le fond de sa pensée. Il est certain que tout ceci était un cercle vicieux : le sultan avait négligé son peuple qui, en contrepartie, était devenu ingérable, ce qui invitait plus encore le sultan à fermer les yeux sur son propre peuple. Peut-être que dans la maison du bonheur et de la bienséance que semblait être le peuple de Nahel, tout le monde vivait main dans la main en poussant la chansonnette, mais le royaume avait sa propre histoire, ses propres ténèbres, et ils s'étaient installés depuis beaucoup trop longtemps. Certes, pour que les choses changent, il fallait que quelqu'un prenne la peine de les faire évoluer, mais ce n'était pas Minati qui s'en chargerait. Car non, ce royaume ne serait jamais sous sa gouvernance, quoi qu'il en soit.

-Mets-toi à jour, mon prince, moi aussi j'ai des frères. C'est l'aîné de mes frères qui règnera, pas moi.

Minati pouvait souvent faire oublier qu'elle avait toute une flopée de frères et sœurs tant elle avait les caprices et le train de vie d'une fille unique. Le sultan n'y aidait pas davantage, accordant à Minati, sa favorite, bien plus de privilèges qu'au reste de la fratrie. Mais c'était bel et bien son frère aîné qui régnerait quand son père ne serait plus à même de gouverner un peuple qu'il négligeait dors et déjà. Oui, ce jour arriverait, et ce jour là, la vie changerait sans doute radicalement pour Minati, qui ne bénéficierait plus de la protection de son paternel, et subirait certainement la jalousie de son frère, au passage, qui lui reprochait bien souvent - même s'il n'était pas particulièrement à plaindre - d'avoir droit à plus de privilèges que lui-même. Grand mal lui fasse, s'il avait été le fils de la première femme du sultan, il serait peut-être considéré différemment. Oui, un jour elle le payerait sans doute, en attendant, toutes ces responsabilités ne lui incombaient pas, et elle en était bien heureuse.

-Et peut-être que le peuple ne doit sa condition qu'à lui-même. N'as-tu jamais songé que si mon père a renoncé à les aider, c'est parce qu'ils n'ont eu que faire de son aide ?

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écidément, la moindre réplique que lui adressait Nahel lui procurait une furieuse envie de lui sauter à la gorge. À ce stade, ça en devenait presque physique, il devait vraiment exister des individus sur terre qui étaient tout simplement faits pour se détester, comme d'autres étaient faits pour s'aimer. Quand la discussion parvenait à se calmer un peu, une réflexion ou l'autre, de la part du prince ou de la princesse (qui savaient respectivement donner d'eux la pire image possible à l'autre) ne manquait pas de rétablir la tension qui aurait potentiellement pu, par on ne sait quel miracle, s'apaiser ne serait-ce qu'un tout petit peu. De quel droit se permettait-il dire qu'elle ne serait pas apte à gouverner son peuple ? Certes, elle n'avait absolument pas la formation pour et c'était loin d'être sa vocation, mais elle voulait croire qu'avec elle, tout le monde aurait filé droit. Et pour cause, à force d'obtenir (presque) tout ce qu'elle voulait en un claquement de doigts, elle en était forcément venue à penser qu'elle disposait d'une autorité naturelle qui ne pouvait qu'être reconnue par tous. Enfin, qu'il pense ce qu'il voulait. Elle n'allait quand même pas laisser sa parole ou son jugement avoir une quelconque influence sur elle, pas vrai ?

-Tu serais surpris. répliqua-t-elle d'un ton catégorique.

En vérité, elle était médisante au plus haut degré, pour quelques grands malfrats aux intentions terribles (et encore enjolivait-elle largement sa propre histoire mentalement), il y avait bien des gens honnêtes et misérables qui espérait que l'on se soucie enfin d'eux, qui n'avaient pas demandé à vivre dans de telles conditions, et en payaient les frais. Il n'empêche que l'échantillon qu'elle avait connu n'en avait que faire, pour sa part, que le sultan leur tende la main. Ils cracheraient certainement dans sa paume s'ils en avaient l'occasion.

-Ne parle pas de ce que tu ne connais pas. Si je reste confinée dans mon "joli palais", il y a peut-être une raison.

Et plus jamais personne ne l'en ferait sortir, elle s'en était fait la promesse solennelle. Bien sûr, on ne décidait pas toujours de ce genre de choses, mais la jeune femme y croyait dur comme fer pour l'heure. Elle ne pensait pas que qui que ce soit ou quoi que ce soit puisse lui faire changer d'avis. D'autant qu'elle n'était pas encore remise de son expérience encore très récente dans le "monde extérieur".

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i le prince Nahel pouvait aller de surprises en surprises ailleurs que dans son palais, Minati lui en saurait gré, mais manifestement, elle pouvait toujours s'asseoir là-dessus. Elle devrait peut-être aborder une autre stratégie, avec lui, affirmer que découvrir le bon peuple du royaume était une idée excellente, s'il pouvait mesurer les choses par lui-même, il arrêterait peut-être de prendre leur défense. Mais elle détestait qu'on lui donne tort, et elle était encore un peu... affectée par ce que lui avait valu son escapade en-dehors des murs de sa confortable cage dorée. Évidemment, elle en avait trop dit, ou bien assez pour attiser la curiosité de son interlocuteur, qui semblait vouloir à présent savoir pour quelles raisons elle ne voulait plus sortir. Minati hésita à répondre. Elle avait fait une promesse, certes, mais elle ne concernait que l'identité et la localisation de ses agresseurs. Enfin, agresseurs... séquéstrateurs, dirons-nous plutôt. Quelque part, elle avait envie de parler, de s'épancher sur ce qui lui était arrivé, parce qu'elle détestait avoir à le garder pour elle. D'un autre côté, le prince méritait-il ses confidences ? Ne devrait-elle pas plutôt lui adresser son souverain mépris et l'envoyer balader. Oui, sans doute. Mais dans ce cas, il se dirait sûrement qu'elle n'était qu'une gamine capricieuse (ce qui était effectivement le cas, mais passons), et qu'elle n'avait en vérité rien à dire qui puisse et sache justifier son dédain appuyé à l'égard du peuple que sa famille était pourtant supposée gouverner, et par conséquent protéger.

-La dernière fois que j'ai voulu sortir d'ici, j'ai failli mourir. Pour le reste, ça ne te regarde pas.

Bon, elle exagérait juste un petit peu les faits. Il ne lui semblait pas que son séquéstrateur ait, aucune fois, eu l'intention de la tuer, mais bon, elle en faisait ce qu'elle voulait, des faits, et dans son esprit, elle avait vraiment eu le sentiment que sa vie était menacée à absolument chaque instant. Et au fond, elle avait eu une chance "relative", elle était à présent convaincus qu'il y avait des assassins à chaque coin de rue, ces rues où elle ne mettrait plus jamais les pieds, surtout pas. Oui, c'était tout ce qu'elle avait à dire. Elle devrait en dire davantage, même. Mais elle préférait laisser au prince s'imaginer ce qu'il voulait, au moins ne pourrait-il pas lui reprocher d'en faire trop (même si c'était le cas). Ses motifs étaient à ses yeux, excellents, et elle refusait catégoriquement qu'un prince inconnu vienne lui décréter qu'elle n'était pas digne de son rang, et que son peuple méritait qu'on se soucie de lui. Non, il pourrait bien dire tout ce qu'il voulait, son peuple n'avait jamais que ce qu'il méritait. Ni plus ni moins.

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i Minati avait su que ses propos auraient une telle incidence sur le comportement de son interlocuteur, il est évident que la princesse aurait commencé par là. "Bonjour, prince de machin-chose, je reviens à peine au palais, j'ai été séquestrée et j'ai cru frôler la mort (parce qu'elle ne l'avait pas frôlée, certes, mais elle avait craint pour sa vie aussi fort que si cela avait été le cas - elle amplifiait souvent les faits pour son bon plaisir, mais en l'occurrence, sa peur avait été sincère, et elle croyait dans ce qu'elle disait, quand bien même c'était des mensonges), maintenant traite moi comme une pauvre petite chose malmenée par la vie". Bon, mieux valait tard que jamais. La jeune femme devait reconnaître apprécier le changement d'attitude de Nahel. Tout à coup, il envisageait qu'elle puisse être autre chose qu'une sombre peste égoïste. Bon, d'accord, elle était bel et bien une sombre peste égoïste, n'empêche que cette histoire l'avait bel et bien ébranlée. Elle n'avait pas tout à feindre non plus. Et ce n'était pas uniquement pour entretenir le mystère que la jeune femme refusait d'en dire plus. Outre le fait qu'elle avait juré de tenir sa langue, elle avait plutôt envie d'oublier cet épisode - court mais intense - de son existence. Elle n'avait pas l'intention de le ressasser en détail pour le bon plaisir de son interlocuteur. Elle appréciait seulement qu'il soit au courant, si cela pouvait le rendre un peu moins agaçant. Même une fraction de secondes.

-Je t'ai dit que je ne te dirai rien de plus et c'est vrai. répliqua-t-elle.

Elle n'en avait pas le droit d'une part, et elle ne voulait pas d'autre part lui donner l'opportunité de juger ce qu'il n'avait pas vécu. Elle n'avait pas été agressée au sens propre du terme, mais peu importe ce que l'on admettrait de son expérience, elle l'avait marquée à vif, et elle avait eu la plus grande peur de toute son existence. Elle ne laisserait personne réduire cela à peau de chagrin, encore moins son interlocuteur. Il se contenterait donc de ce qu'elle voulait bien lui dire, c'est à dire trois fois rien. Et il en ferait ce qu'il voudrait, interpréterait ce qu'il voudrait. S'il imaginait pire que ce qu'elle avait vécu, alors tant mieux. Après tout, personne ne saurait jamais, sinon Gorav. Et il était de toute façon le seul en qui elle ait suffisamment confiance pour revenir sur ces événements.

-C'est récent, c'est tout ce que tu auras le droit de savoir.

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